Cinq jeunes gens tombent en panne d'essence dans une région désertique des Etats-Unis. Alors que l'un d'entre eux part à la recherche d'une station service, les autres sont interceptés par un Hermite vivant seul dans la montagne et semblant vouer une passion pour les mannequins de cire. Ceux-ci sont d'un tel réalisme qu'ils en sembleraient presque...vivants...

Riley est paumée. Après une cure de désintoxication, elle s'installe chez son frère en attendant d'aller mieux mais les relations ne sont pas au beau fixe. Son petit ami lui propose un coup facile pouvant leur faire gagner beaucoup d'argent: dérober une boite à un collectionneur. Une fois celle-ci entre leurs mains, ils vont se rendre compte qu'ils sont tombés dans un piège dont on ne sort pas indemne.

Après la mort de Maximus devant ses yeux, Lucius est exilé par sa mère lorsque deux empereurs tyranniques prennent possession de Rome. Le coeur empli de rage et devenu adulte, il sera fait prisonnier par les Romains et deviendra comme son modèle, un Gladiateur. Il va alors peu à peu conquérir le coeur des combattants et du public et trouvera la force et l'honneur de rendre la gloire à son peuple.